En QR-kode med MECARD gemmer en kontakt i telefonen ligesom et vCard, men i et langt mere kompakt format. Det blev tegnet til japanske tastetelefoner, og den arv forklarer både, hvorfor det er mindre, og hvorfor understøttelsen ikke er universel.
Payloaden er en kompakt post: MECARD:N:Last,First;TEL:…;EMAIL:…;; Felterne adskilles af semikolon, det hele slutter med to, og der er ingen linjestruktur — derfra kommer besparelsen i forhold til et vCard, hvor hver egenskab har sin egen linje og sit eget navn.
Mindre betyder mere, end det lyder. En kontaktkode trykkes oftest på et visitkort, den mindste flade nogen sætter en QR-kode på. Færre tegn betyder færre moduler, større felter ved samme fysiske størrelse og en kode, der stadig kan læses efter en måned i pungen.
Med danske tegn bliver besparelsen større. Hvert æ, ø og å fylder to byte, så netop dér, hvor navn, titel og firma er skrevet korrekt på dansk, giver formatets sparsommelighed mest. Det er det praktiske argument for MECARD her.
Prisen er understøttelsen. Kontaktkort (vCard 3.0) er det format, enhver telefon, enhver kontaktapp og ethvert kundesystem forstår. MECARD forstås af de fleste moderne scannerapps, men ikke alle, og af færre skrivebordsprogrammer. Betyder kortet mere end størrelsen, er vCard det sikre — og det er også gratis her.
Tilfældet hvor MECARD virkelig er bedre: en lille kode, der læses pålideligt fra et kort i dårligt lys.
Kontaktoplysninger, der gemmes i stedet for kun at blive vist, trykt små nok til ikke at dominere skiltet.
Alle steder hvor trykfladen er begrænsningen, og oplysningerne er korte.
Understøttelsen er god, men ikke universel. Nogle scannerapps viser råteksten MECARD: i stedet for at tilbyde at gemme en kontakt. Kontaktkort (vCard 3.0) har ikke det problem.
Det bærer mindre end et vCard. Intet foto, ingen struktureret adresse over flere linjer, færre felttyper. Derfra kommer størrelsesfordelen, ikke fra sjusk.
Reserverede tegn escapes, og et håndbygget MECARD tager netop dette fejl. Et kolon eller semikolon inde i en værdi klipper posten af i stilhed.
Alt i det er offentligt. En trykt kontaktkode kan afkodes og indsamles i store mængder, så brug arbejdsoplysninger frem for private.
Adressen er ét fritekstfelt. Telefoner viser den, men kan ikke skille en by eller et postnummer ud, der aldrig blev sendt separat.