Een MECARD-QR-code bewaart een contact in de telefoon, net als een vCard maar in een veel compacter formaat. Hij is ontworpen voor Japanse mobieltjes van vóór de smartphone, en juist die herkomst maakt hem kleiner — en tegelijk minder overal begrepen.
De inhoud is een compacte regel: MECARD:N:Achternaam,Voornaam;TEL:…;EMAIL:…;; Velden worden door puntkomma’s gescheiden en het geheel eindigt op twee. Er is geen structuur per regel, en daar zit de besparing in vergeleken met een vCard, waar elke eigenschap een eigen regel met een eigen naam krijgt.
Kleiner telt zwaarder dan het klinkt. Een contactcode staat meestal op een visitekaartje, en dat is het kleinste vlak waar iemand ooit een QR-code op drukt. Minder tekens betekent minder modules, dus grotere blokjes bij hetzelfde formaat, en een code die na een paar maanden portemonnee nog steeds scant.
Je ruilt dat in tegen ondersteuning. Contactkaart (vCard 3.0) is het formaat dat elke telefoon, elke contactenapp en elk klantsysteem begrijpt. MECARD wordt door de meeste moderne scanners begrepen maar niet door alle, en door minder programma’s op de computer. Telt de kaart zwaarder dan de omvang, dan is vCard de veiligere keuze — en hier net zo gratis.
Het geval waarin MECARD echt beter is: een kleine code die vanaf een kaartje in matig licht toch betrouwbaar scant.
Contactgegevens die worden opgeslagen in plaats van alleen getoond, klein genoeg gedrukt om de badge niet te overheersen.
Overal waar het bedrukbare vlak de beperking is en de gegevens kort zijn.
De ondersteuning is goed maar niet overal. Sommige scanners tonen de kale tekst MECARD: in plaats van aan te bieden een contact te bewaren. Contactkaart (vCard 3.0) heeft dat probleem niet.
Hij draagt minder dan een vCard. Geen foto, geen gestructureerd adres over meerdere regels, minder soorten velden. Dat is de bron van het formaatvoordeel en geen vergissing.
Er is geen veld voor het tussenvoegsel. «van», «de», «van der» horen ergens ingeschoven te worden, en waar je ze zet bepaalt hoe de telefoon sorteert. Wie visitekaartjes voor een heel kantoor laat drukken, spreekt dat beter één keer af dan dat het per persoon anders uitvalt.
Voorbehouden tekens worden beschermd, en een zelfgebouwde MECARD gaat daar meestal de mist in. Een dubbele punt of puntkomma in een waarde kapt de regel geruisloos af. Hier gegenereerd is dat geregeld; met de hand getypt is het de meest voorkomende storing.
Alles erin is openbaar. Een gedrukte contactcode is in bulk uit te lezen en te verzamelen, dus zet er zakelijke gegevens in en geen thuisadres.
Het adres is één vrij tekstveld. Telefoons tonen het, maar ze kunnen geen woonplaats of postcode afsplitsen die nooit apart is meegestuurd.